Kyoto staat terecht te boek als een van de mooiste steden van Japan, de stad van de geisha’s, de tempels, de feesten … Je kunt er dagen zoet brengen.
Maar wat als je de hitte beu bent, de toeristen met hun verstikkende kimono’s (alles voor de foto … waar zijn toch die echte geisha’s?), de rijstballen-op-stokjes, en gewoon zin hebt in een boswandeling – desnoods met een tempel of twee maar geen honderden? Neem dan de bus, kabeltram en kabelbaan de berg Hiei op (848 m).
Ook voor Japanners betekent de Hiei-zan echt een uitje: een staaltje techniek waar men trots op is – kabeltram en kabelbaan, geen gewoon bospad maar een wandeling langs verlichte sporen langs de tempels Jodo-in en Enryaku-ji en dan ook nog eens aangenaam verkoeld door de uitgestrekte boomkruin. Eenmaal boven waaiert men uit: naar de tuin-op-hoogte of de paden op, wellicht zelfs tot aan het uitzicht over het Biwameer. Voor een dagtocht is deze etappe van de Kyoto Trail absoluut een aanrader – het totale pad voert in een wijde boog van 70 km om de stad.
Heb je wat te vieren en meer dan gemiddeld budget, logeer dan bij Moksa aan de oostkant van de stad – je loopt er direct naar de kabeltram. Nee, ik ben niet gesponsord maar vond het de wat hoger dan gemiddelde uitgave en een vermelding zeker waard: verrukkelijk Japans eten – met net even andere invloeden, zen-tuin, ruime kamers en spraakzame bediening.
