Eindelijk ging de kustweg Highway 1 in het voorjaar van 2026 weer open. Daardoor werd het mooie traject ten zuiden van Big Sur vanuit mijn standplaats Monterey weer goed bereikbaar! Op een mooie, nevelvrije donderdag probeerde ik ons net van een nieuwe startmotor voorziene truck-campertje uit: dat kon haast niet mooier dan over die heerlijke kustweg. Over de in voorjaar 2024 levensgevaarlijk beschadigde maar inmiddels gerepareerde Rocky Creek Bridge (de grond eronder was weggeslagen …), langs Castle Rock Viewpoint, de fameuze Bixby Creek Bridge en nog tal van uitzichtpunten. En weer bleek die zo fraai gelegen Kirk Creek Campground vol …
Piedras Blancas was de eerstvolgende stop: elk seizoen bivakkeert daar een ander deel van de zeeolifantenpopulatie, heel indrukwekkend!
Doel van mijn excursie was een bijzondere rondleiding op Hearst Castle: de Julia Morgan Tour, helemaal gericht op de arts&crafts-details die deze architecte in de eerste decennia van de 20ste eeuw op de toen nog veel meer verlaten plek tot stand bracht – en dat met een uiterst veeleisende en wispelturige opdrachtgever (ergens leek W.R. Hearst op een andere grote hedendaagse Amerikaan …). Het ‘betoverde kasteel’ zou de enorme kunstcollectie van Hearst gaan huisvesten en een ontspanningsdomein worden voor beroemdheden uit binnen- en buitenland. Op de Morgan-specialty tour kom je in verblijven waarvan de deuren anders gesloten blijven – bovendien ga je met slechts een klein groepje op pad met een goed geïnformeerde gids in plaats van een enorme groep onder leiding van een showbizzmaster. Om een paar schitterende details van de Casa del Mar te noemen: de uitzonderlijke plafonds (het oudste bevindt zich in de slaapkamer van WRH zelf) waaraan de Nederlandse vakman Theo Vanderloo zijn steentje bijdroeg, de Spaanse schouwen en kunstwerken, de Franse wandtapijten …
De dierentuin moest Hearst al bij leven opgeven; verwilderde zebra’s kun je nog tot in de wijde omtrek zien.
Overigens wilde Lady Gaga in 2014 zo graag filmopnames maken op Hearst Castle, dat ze $275.000 neertelde om het Neptunuszwembad te laten herstellen dat aardbevingschade had opgelopen.
Het kleine San Simeon omvat behalve een pier waarover veel materialen voor Hearst Castle werden aangevoerd, het aantrekkelijke terras van de Hearst Winery. Helaas was er geen chauffeur beschikbaar …
