Categorie: Reisupdates

Laatste update: 22 april 2025

Dat president Trump buitenlanders niet met open armen ontvangt, wisten we al. Ook voor toeristen weet hij onrust te zaaien door striktere controles (al zijn de regels op zich niet veranderd!). Met de recente ontslagen van federale werknemers en forse financiële inperking heeft hij inmiddels ook een kaalslag aangebracht in diverse nationale parken en dupeert hij passanten. Het goede nieuws is dat federale rechters hebben uitgesproken dat die ontslagen wettelijk niet zijn toegestaan. Maar het zal in veel gevallen niet lukken om op tijd de vacatures, zeker van het seizoenswerk, weer in te vullen. Reizigers zullen daarom – zeker de eerste zomermaanden – toch rekening moeten houden met beperktere openingstijden en in sommige gevallen zelfs volledige sluiting van parken. Rondleidingen en speciale excursies zijn de eerste diensten die sneuvelen. Sanitaire voorzieningen zullen minder onderhouden worden en ook voor het afvoeren van afval is minder personeel beschikbaar. Inmiddels zijn beide bezoekerscentra van het Saguaro National Park bij Tucson gesloten. Het Yosemite National Park schrapte reserveringen voor honderden kampeerplaatsen. Controleer voor je bezoek de actuele status. De National Park Service heeft ook een praktische app.

Voor ons is het gevolg van Trumps maatregelen vervelend en teleurstellend. Maar voor een mooie (natuur)ervaring zijn er altijd alternatieven – zie mijn reisgids Zuidwest VS en houd mijn tips op deze website in de gaten. Echt dramatisch zijn de gevolgen voor de ontslagen werknemers en hun families, niet alleen van werknemers in de nationale parken maar ook de reisindustrie die daarmee samenhangt. Jaarlijks tellen de nationale parken meer dan 300 miljoen bezoekers, die daarbij in de regio volop gebruikmaken van transport en horeca.
Nog meer dan anders raad ik je aan om in het hoogseizoen de drukstbezochte locaties te vermijden; bij vrijwel alle nationale parken liggen national forests die veel rustiger zijn. En kijk ook eens naar de locaties van het Bureau of Land Management (www.blm.gov); vooral in Nevada heeft dit orgaan een enorm grondgebied en ook in Utah vind je BLM-gebieden in de spectaculairste landschappen.

Laatste update: 10 maart 2024

De reislust is weer volledig terug. Misschien dat sommigen onder jullie onder invloed van vliegschaamte terughoudend zijn met overzeese bestemmingen, of minder vaak vliegen. Het zuidwesten van de VS is in elk geval weer een populaire bestemming. Maar ook voor reizen naar Japan is heel veel belangstelling. Het treft dat begin 2024 vernieuwde edities van mijn gidsen in deze gebieden zijn uitgekomen.

Blijft actueel dat reizen verstoord kunnen worden. Vertraagde of zelfs uitgevallen vluchten, niet meegereisde bagage en ter plaatse afgesloten routes vormen zeker geen uitzonderingen. Al twee opeenvolgende zomers kampte het gortdroge Death Valley National Park met hevige overstromingen waardoor het park gesloten moest worden. De befaamde Highway 1 in Californië is de afgelopen jaren maar heel beperkt open geweest (en ook nu al weer een jaar gesloten). Restaurants en attracties krimpen hun openingstijden in door personeelstekorten. Er zijn tal van situaties waarbij reizigers ongemakken ondervinden. Soms komt dat door eigen (on)handelen. Kerstavond van 2023 werd misschien wel mijn meest memorabele omdat we vergeten waren de gastank van onze truckcamper te controleren op voldoende inhoud … Het diner bleef dan ook beperkt tot een koud restje pasta, ons warm houden lukte met een flesje koele rode wijn en voldoende dekens. Van mijn tijd in Calgary had ik onthouden dat je een bevroren handrem loskreeg door – na eerst flink vaart te maken – stevig te remmen. Ook op eerste kerstdag is de Bright Angel Lodge aan de Grand Canyon open voor ontbijt (de enige engelen zaten in de naam). Gelukkig was er aan het eind van de dag toch een pompbediende zo vriendelijk een uitzondering voor ons te maken en de gastank te vullen – waarop de leidingen konden ontdooien. En konden we verder met ons avontuur in Zuid-Arizona.

Laatste update: 2 januari 2023

Als we de statistieken bekijken, lijkt de tijd van reisbeperkingen heel ver achter ons. Er worden volop nieuwe reisplannen uitgewerkt en vakanties geboekt. Wel houden veel reizigers lang een slag om de arm en boeken minder ver vooruit. En naar annuleringsvoorwaarden wordt goed gekeken.

Ook buiten de pandemie kunnen je reisplannen verstoord worden. Afgelopen zomer was het gortdroge Death Valley National Park wekenlang gesloten als gevolg van hevige overstromingen. Bosbranden noopten mensen tot evacuatie, ook van Franse campings. Vluchten vielen en vallen uit, bagage bleef en blijft achter en restaurants beperken hun openingstijden door personeelstekorten. Het kan altijd anders lopen: zie plan B als een uitdaging, niet als een ramp. Want misschien dat je daardoor op een bijzonder onverwacht adres komt, of een verrassende gesprekspartner ontmoet.

Laten we tegelijkertijd hopen dat we de dramatische reisstilstand van 2020-21 niet opnieuw meemaken. En dat duurzame alternatieven steeds breder beschikbaar worden, waardoor de impact van reizen op het milieu verkleind wordt. Want we willen echt graag reizen, kennismaken met andere culturen, ons laten verwonderen door andere landschappen. Juist als je kennisneemt van kwetsbare ecosystemen, zul je je willen inzetten voor het behoud ervan. Kijk kritisch naar je toeristische ecologische voetstap. Maak gebruik van openbaar vervoer waar dat kan, of overweeg een fietsvakantie. Vul je eigen waterfles. Er zijn  volop bestemmingen waar een ban is op wegwerpplastic als tasjes, bordjes en bestek. Zeg tegen je gids dat hij zijn boot echt niet achter die roze dolfijn aan hoeft te sturen. Maak een sport van het zoeken naar duurzame vakanties. Of wissel die in elk geval af met je minder duurzame droombestemmingen …: loop een langeafstandswandeling in de Eifel, Ardennen of het Sauerland. Intussen ga ik voor jullie op zoek naar de duurzaamste adressen in Suriname – een land dat geen massatoerisme heeft maar absoluut meer reizigers verdient dan het de afgelopen jaren ontving. En ik neem de trein naar Londen.

Ik houd jullie op de hoogte van mijn ontdekkingen en wens je veel reisgenoegen.