Voor de 7e druk van de gids Elzas, Vogezen en Jura heb ik extra reistijd en aandacht besteed aan de Vogezen, hoewel dat typisch een streek is waar mensen meestal zonder reisgids op pad gaan – naar hun eigen vakantiehuis of een plek in de natuur om te ontstressen en juist weinig te ondernemen. Mijn Vogezentip van 2024 is: ga net buiten de gebaande paden, naar de Moselettevallei. Vriendin Saskia die direct mijn tip opvolgde kon bevestigen dat de kersvers ontdekte geiten(wol)boerderij Le Ferme sous les Hier bij Cornimont ten zuiden van Gérardmer inderdaad een fijne wandelbases is: heel kleinschalig met fijne kamers en gemeenschappelijke ruimtes en je kunt er voor heerlijke dagschotels aanschuiven. Niet verbaasd zijn als je fraaie uitzicht ook eind april nog plots schuilgaat achter een witte sneeuwdeken … Je hoeft meestal de Col de la Schlucht maar af te rijden om in het Rijndal bij Colmar weer op te warmen. Dit – en veel andere tips op het gebied van cultuur en natuur – vind je in de nieuwe druk:
Colmar
Koop nu in de webwinkel van De Zwerver of bij je favoriete boekhandel
De roem van Californische wijnen is onbetwist. Maar de prijzen zijn gemiddeld onmiskenbaar hoog, terwijl naar mijn smaak duurder zeker niet altijd lekkerder is … In Europa lijkt vrijwel alleen maar aandacht te zijn voor de wijngebieden van Napa en Sonoma Valley, die ten noorden van San Francisco liggen, en verder zuidwaarts de kleinschaliger wijnbouw van Carmel Valley. Daar vind je zeker de meest prestigieuze wijnhuizen van Californië. De prijzen beginnen daar bij die van een Châteauneuf-du-Pape … Voor proeverijen betaal je daar gemiddeld ook de prijs van een fles. Het meest exclusieve wijnhuis dat ik ooit heb gezien, met de uitstraling van een Perzisch paleis, is Darioush (proeverij, met een kleine appetizer, vanaf $120 p.p.). De gemiddelde verkoopprijs van een fles wijn uit Napa Valley bedroeg in 2023 iets meer dan $100. Ten westen van Napa/Sonoma ligt het wijngebied van Russian Valley, waar veel huizen minder naam hebben en tevens een stuk laagdrempeliger te bezoeken zijn.
Veel minder bekend zijn de (rode) wijnregio’s van San Luis Obispo en Paso Robles, terwijl alleen Paso Robles al ruim 250 wijndomeinen telt. Ik heb er een paar van bezocht en vond de Steinbeck Vineyards een leuk adres met goede wijn, proeverij $20 per persoon; aan dezelfde weg liggen veel meer wijnhuizen. Nog wat verder zuidwaarts beginnen de wijngaarden van Santa Ynez/Santa Barbara.
In de Carmel Valley is Folktale Winery & Vineyard mijn favoriet, ook al omdat het er vaak gezellig is met livemuziek en je er prima iets bij kunt eten zonder dat je er een vermogen betaalt. Zowel in Carmel als in Monterey zitten ook leuke kleine wijnbarretjes. Carmel Valley sluit in het oosten min of meer aan op de enorm uitgestrekte wijngaarden aan weerszijden van Highway 101. Dit hele wijngebied heet Monterey (de plaats zelf ligt daar ten westen van, aan de kust). Hier vind je bij uitstek de betaalbare wijnen – eigenlijk komt alle wijn waarvoor je in supermarkten en liquor stores minder dan $10 betaalt (ja, dat kan ….) uit deze regio. Al ruim 90 jaar geleden begonnen de broers Ernest en Julio Gallo in Modesto aan hun befaamde wijnimperium, dat wijn voor veel liefhebbers toegankelijk maakte. Ook in de goedkope categorie vallen bijvoorbeeld Cupcake (Livermore) of Bay Moon (Manteca). Zijn dat dan slechte wijnen? Ik vind van niet maar het beste oordeel vel je uiteraard zelf:)
Wijnregio’s Californië
Te koop in de webwinkel van de Zwerver of bij je favoriete boekhandel.
Auteur: Angela Heetvelt Publicatiedatum: januari 2024 Uitgeverij: Gottmer-Dominicus ISBN: 978-90-2577-913-9
Het reizen zelf is er zeker zo belangrijk als het doel
Mijn 3e gids Ontdek Japan is niet alleen een grondige herziening maar tevens in een nieuwe opmaak uitgebracht, hopelijk ook voor de lezer nog overzichtelijker dan de vorige edities. Het dunnere papier maakt de gids lichter, terwijl hij 30 pagina’s meer bevat dan de vorige druk. Beleven en ervaren zijn sleutelwoorden. De verwachtingen van Japan-reizigers zijn hooggespannen. Vooral door tv-programma’s als Reizen Waes en Tokidoki wordt de excentriciteit extra aangedikt – hoewel die in het gewone leven al verrassend genoeg is. Schoonheid is heel belangrijk, toch moet je daar soms wel even naar zoeken.
Natuurlijk zet je tempelbezoeken op je lijstje; ontdek de grote verschillen tussen die van boeddhisten of shinto, die van de rijstgoden (inari) met hun beschermvossen, tempels in de steden en in de bergen. Tuinen en theecultuur, de prentkunst, mythes en feiten over samoerai en shoguns. En als je de natuur in wilt, vind je er verrassende vulkaanlandschappen, tot kunstenaarsparadijs omgetoverde eilanden en bossen in de fraaiste (najaarskleuren).
Vanaf nu verkrijgbaar via de webwinkel van ANWB of De Zwerver, of bij je favoriete boekhandel:
De reislust is weer volledig terug. Misschien dat sommigen onder jullie onder invloed van vliegschaamte terughoudend zijn met overzeese bestemmingen, of minder vaak vliegen. Het zuidwesten van de VS is in elk geval weer een populaire bestemming. Maar ook voor reizen naar Japan is heel veel belangstelling. Het treft dat begin 2024 vernieuwde edities van mijn gidsen in deze gebieden zijn uitgekomen.
Blijft actueel dat reizen verstoord kunnen worden. Vertraagde of zelfs uitgevallen vluchten, niet meegereisde bagage en ter plaatse afgesloten routes vormen zeker geen uitzonderingen. Al twee opeenvolgende zomers kampte het gortdroge Death Valley National Park met hevige overstromingen waardoor het park gesloten moest worden. De befaamde Highway 1 in Californië is de afgelopen jaren maar heel beperkt open geweest. Restaurants en attracties krimpen hun openingstijden in door personeelstekorten. Er zijn tal van situaties waarbij reizigers ongemakken ondervinden. Soms komt dat door eigen (on)handelen. Kerstavond van 2023 werd misschien wel mijn meest memorabele omdat we vergeten waren de gastank van onze truckcamper te controleren op voldoende inhoud … Het diner bleef dan ook beperkt tot een koud restje pasta, ons warm houden lukte met een flesje koele rode wijn en voldoende dekens. Van mijn tijd in Calgary had ik onthouden dat je een bevroren handrem loskreeg door – na eerst flink vaart te maken – stevig te remmen. Ook op eerste kerstdag is de Bright Angel Lodge aan de Grand Canyon open voor ontbijt (de enige engelen zaten in de naam). Gelukkig was er aan het eind van de dag toch een pompbediende zo vriendelijk een uitzondering voor ons te maken en de gastank te vullen – waarop de leidingen konden ontdooien. En konden we verder met ons avontuur in Zuid-Arizona.
Voor zo’n uitzicht heb je meer dan een beetje ongemak over! (Hermit Road, Grand Canyon)
Een nieuwe editie van de gids Californië, Arizona, Utah en Nevada kwam begin 2024 uit. Daarin is nu ook aandacht voor de 17 mijl lange Crosstown Trail door San Francisco, onder meer langs de mozaïektrappen in de Golden Gate Heights. Maar je vindt er ook een update van de muurschilderingen in de wijk Mission. En voor wie vooral de natuur in wil: weg van de beroemde nationale parken zijn er ook volop minder drukbezochte maar ook spectaculaire natuurgebieden.
Terwijl de 2024-gids gedrukt werd, ging ik alvast voor de volgende editie op zoek naar mogelijkheden voor deze staten als winterbestemming – en die zijn er voldoende! Het meest voor de hand liggend is natuurlijk om naar Zuid-Californië, Arizona of Nevada te rijden. Maar bedenk dat woestijnen in de winter ’s nachts fors afkoelen! Inmiddels heb ik er een vaste routine van gemaakt: winter in het zuidwesten; voor Kerst 2025 staat de omgeving van Bisbee in het zuidoosten van Arizona op het programma – wordt vervolgd.
Carson Pass bij Silver Lake, Californië
Vanaf nu verkrijgbaar:
Te koop in de webwinkel van de Zwerver of bij je favoriete boekhandel.
Auteur: Angela Heetvelt Publicatiedatum: januari 2024 Uitgeverij: Gottmer-Dominicus ISBN: 978-90-2577-913-9
Toegankelijker kan de Amazone niet zijn dan in Suriname. Je vliegt rechtstreeks naar Paramaribo en op 10 minuten van het vliegveld kun je al je eerste jungle-ervaring beleven. Maar natuurlijk ga je ook De Rivier op en Het Bos in. Het liefst in maart-april, als de bomen volop bloemen en vruchten dragen en er volop vogels in de zoutpannen zijn. Lees ook mijn Reisverhalen.
Jaren geleden al maakte ik een ANWB-gids Zuid-Engeland. Later volgde Midden- en Noord-Engeland. Inmiddels heeft de uitgever naar aanleiding van lezersonderzoek besloten tot een landengids. Dan word je als schrijver aangesproken op je talent voor schrappen en weglaten … Toch ben ik echt trots op deze nieuwe gids. Ik heb de aanbevelingen voor logeeradressen en restaurants tot alleen mijn echte favorieten beperkt – bovendien kunnen jullie, lezers, die doorgaans heel goed zelf vinden. Zo kon ik toch voldoende ruimte houden voor een groot aantal landhuizen: stuk voor stuk indrukwekkend door hun architectuur, kunstverzameling en niet in de laatste plaats hun verhalen. Zoals Sledmere ten noordoosten van York, waar de landheer eerst zijn toetje wenste te eten voordat hij zijn brandende huis verliet. Het Queen’s House in Londen-Greenwich dat James I aan zijn vrouw Anne schonk nadat hij haar onbetamelijk had uitgescholden (ze had per ongeluk zijn hond doodgeschoten). Of het leven van Belle, de vrouw met West-Indische roots, die in de 18e eeuw opgroeide in Kenwood House – hoe kwam haar portret in Scone Palace? Landheer Baillie vluchtte van Mellerstain naar Holland en voer met de prins van Oranje terug …
Britse films en series als The Crown, Victoria en Endeavour en natuurlijk nog altijd Harry Potter maken ons ook nieuwsgierig naar het echte plaatje. De sport is dan de werkelijke plek te herkennen, want in films geldt ook voor decors dat niet alles ís wat het lijkt.
En dan is er nog het enorm gevarieerde landschap: de befaamde Schotse kust en hooglanden, maar ook dichterbij hebben Norfolk en Suffolk een fotogeniek kustlandschap. Wales en het Lake District hebben heerlijke uitdagingen voor bergwandelaars. Dicht bij verstedelijkte gebieden ligt altijd wel een fijn parklandschap.
Gelukkig is Engeland gemakkelijk genoeg te bereiken om vaker terug te gaan. En ik kan uit ervaring melden dat het opladen van je elektrische auto geen enkel probleem hoeft op te leveren.
Vanaf nu verkrijgbaar bij de webwinkel van ANWB of De Zwerver, of bij je favoriete boekhandel:
Op de cover: de heerlijke baai van Lagún, waar je weg van de drukte op de klippen kunt logeren
Voor de heerlijke Caribensfeer zit je op alledrie de eilanden goed. Op Curaçao, dat ook het grootste is, kies je niet alleen uit een groot aantal heerlijke (snorkel)baaien maar duik je tevens in geschiedenis en cultuur. Aruba is beslist de topper waar het zandstranden betreft, met gezellige cocktailbars of desgewenst juist rust en wandelpaden. Voor duikers gaat er niets boven Bonaire, met talloze duikplekken direct aan de kust en een surfersmekka bij de lagune.
Koop nu in de webwinkel van de ANWB of De Zwerver, of bij je favoriete boekhandel
Auteur: Angela Heetvelt Publicatiedatum: maart 2023
Uitgeverij: ANWB ISBN: 978 90 18 04975 1
Zonsondergang bij Kokomo Beach … je wilt er gewoon niet weg Vooral de muren van Otrobanda in Willemstad ontpoppen zich als kunstenaarsmekka
Sauerland klinkt voor veel mensen als de plek waar hun grootouders al naartoe gingen. Die kwamen er voor een wandeling in het middelgebergte of langs de rivieren, of in de winter voor de sneeuw. Het was een niet te verre, betaalbare bestemming. Dat is het nog steeds. Het wandelnetwerk is inmiddels enorm uitgebreid, er is een recordaantal paden voor fietsers en mountainbikers. En mocht de natuurlijke sneeuwval het laten afweten, dan staan er ’s winters sneeuwkanonnen ter vervanging om pret te garanderen. De nabije ligging, de overwegende streekproducten in de keukens en de groene recreatiemogelijkheden maken het met recht een duurzame bestemming.
Koop nu in de webwinkel van de ANWB, bij de Zwerfkei of je favoriete boekhandel
De rivierdalen lenen zich uitstekend voor (meerdaagse) fietstochten, ook is er een knooppuntennetwerk (radeln-nach-zahlen.de) Erlebnisberg Kappe, Winterberg
Als we de statistieken bekijken, lijkt de tijd van reisbeperkingen heel ver achter ons. Er worden volop nieuwe reisplannen uitgewerkt en vakanties geboekt. Wel houden veel reizigers lang een slag om de arm en boeken minder ver vooruit. En naar annuleringsvoorwaarden wordt goed gekeken.
Ook buiten de pandemie kunnen je reisplannen verstoord worden. Afgelopen zomer was het gortdroge Death Valley National Park wekenlang gesloten als gevolg van hevige overstromingen. Bosbranden noopten mensen tot evacuatie, ook van Franse campings. Vluchten vielen en vallen uit, bagage bleef en blijft achter en restaurants beperken hun openingstijden door personeelstekorten. Het kan altijd anders lopen: zie plan B als een uitdaging, niet als een ramp. Want misschien dat je daardoor op een bijzonder onverwacht adres komt, of een verrassende gesprekspartner ontmoet.
Laten we tegelijkertijd hopen dat we de dramatische reisstilstand van 2020-21 niet opnieuw meemaken. En dat duurzame alternatieven steeds breder beschikbaar worden, waardoor de impact van reizen op het milieu verkleind wordt. Want we willen echt graag reizen, kennismaken met andere culturen, ons laten verwonderen door andere landschappen. Juist als je kennisneemt van kwetsbare ecosystemen, zul je je willen inzetten voor het behoud ervan. Kijk kritisch naar je toeristische ecologische voetstap. Maak gebruik van openbaar vervoer waar dat kan, of overweeg een fietsvakantie. Vul je eigen waterfles. Er zijn volop bestemmingen waar een ban is op wegwerpplastic als tasjes, bordjes en bestek. Zeg tegen je gids dat hij zijn boot echt niet achter die roze dolfijn aan hoeft te sturen. Maak een sport van het zoeken naar duurzame vakanties. Of wissel die in elk geval af met je minder duurzame droombestemmingen …: loop een langeafstandswandeling in de Eifel, Ardennen of het Sauerland. Intussen ga ik voor jullie op zoek naar de duurzaamste adressen in Suriname – een land dat geen massatoerisme heeft maar absoluut meer reizigers verdient dan het de afgelopen jaren ontving. En ik neem de trein naar Londen.
Ik houd jullie op de hoogte van mijn ontdekkingen en wens je veel reisgenoegen.
