Voor toegang tot de Verenigde Staten is al enige jaren een elektronische vergunning noodzakelijk, de ESTA (Electronic System for Travel Authorization). Deze is verkrijgbaar voor reizigers die onder het Visa Waiver Program vallen – dat zijn ingezetenen van Europese landen en onder meer van het VK, Chili, Japan, Nieuw-Zeeland. Maar let op: als je na 1 maart 2011 in Iran, Irak, Jemen, Libië, Noord-Korea, Somalië of Syrië bent geweest, of na 12 januari in Cuba dan wel van deze landen tevens de nationaliteit bezit, kom je niet voor de ESTA in aanmerking, neem dan tijdig contact op met de ambassade om je mogelijkheden te bespreken (… helaas kan het zijn dat je de VS voorlopig niet in komt).
Het handigste doe je de ESTA-aanvraag op je mobiele telefoon, omdat je ook je paspoort moet uploaden (zowel de fotopagina als de chip) en een selfie maken. De kosten bedragen op dit moment $21. Opgelet: er zijn diverse externe partijen die de ESTA aanbieden voor een veelvoud van dit bedrag. Let op het logo dat je bovenaan deze pagina ziet, die is van de officiële app.
Een tip om de vaak lange wachttijden bij Immigration te omzeilen: download de MPC (Mobile Passport Control) app en vul voor vertrek je gegevens in. Het activeren van je vluchtgegevens doe je direct bij aankomst. Hiermee kun je door een door veel minder mensen betreden en veel sneller doorstromende rij van de douane. Dit is het logo dat je hebben moet:
Lees voor details over bezienswaardigheden en achtergronden mijn reisgids Californië, Nevada, Utah en Arizona.
