De hele maand januari van 2025 woedden opeenvolgende branden niet alleen in Hollywood – wat met name de Nederlandse kranten haalde – maar op talloze plaatsen in de metropool van Los Angeles en in het district San Diego. Ze waren het gevolg van extreme droogte in combinatie met enorme winden, tot wel 160 km per uur. Minstens 30 mensen vonden er de dood, 18.000 panden – huizen, maar ook scholen en kantoren – werden verwoest en meer dan 200.000 mensen moesten evacueren. Waterleiding, gas en elektra bleven nog lang niet beschikbaar. Verwoest werd een grondgebied van 23.000 ha. Dit verlies betrof 2% van Los Angeles County.
Grote toeristische trekpleisters als Disneyland Resort en Universal Studios bleven onaangetast en zijn open, evenals het Getty Center, de The Huntington en het Norton Simon Museum; ook het Hollywood Sign bleef intact. De Getty Villa bleef eveneens gespaard maar door de schade in de omliggende wijk en het terugbrengen van geleende werken in de lopende tentoonstelling is de Villa op dit moment nog gesloten (zie www.getty.edu). Het grootste materiële verlies in de toeristische sector zit in iconische locaties als het Theater Palisades en befaamde Hollywood-filmlocaties als het Will Rogers’ Ranch House, het Topanga Ranch Motel en de Reel Inn in Malibu; ook het Bunny Museum sneuvelde. Daarnaast zal het herstel van de infrastructuur nog geruime tijd in beslag nemen, waardoor vertragingen en beperkingen op je route kunnen ontstaan.
Lees voor details over bezienswaardigheden en achtergronden mijn reisgids Californië, Nevada, Utah en Arizona.
