Laatste update: 22 april 2025
Dat president Trump buitenlanders niet met open armen ontvangt, wisten we al. Ook voor toeristen weet hij onrust te zaaien door striktere controles (al zijn de regels op zich niet veranderd!). Met de recente ontslagen van federale werknemers en forse financiële inperking heeft hij inmiddels ook een kaalslag aangebracht in diverse nationale parken en dupeert hij passanten. Het goede nieuws is dat federale rechters hebben uitgesproken dat die ontslagen wettelijk niet zijn toegestaan. Maar het zal in veel gevallen niet lukken om op tijd de vacatures, zeker van het seizoenswerk, weer in te vullen. Reizigers zullen daarom – zeker de eerste zomermaanden – toch rekening moeten houden met beperktere openingstijden en in sommige gevallen zelfs volledige sluiting van parken. Rondleidingen en speciale excursies zijn de eerste diensten die sneuvelen. Sanitaire voorzieningen zullen minder onderhouden worden en ook voor het afvoeren van afval is minder personeel beschikbaar. Inmiddels zijn beide bezoekerscentra van het Saguaro National Park bij Tucson gesloten. Het Yosemite National Park schrapte reserveringen voor honderden kampeerplaatsen. Controleer voor je bezoek de actuele status. De National Park Service heeft ook een praktische app.
Voor ons is het gevolg van Trumps maatregelen vervelend en teleurstellend. Maar voor een mooie (natuur)ervaring zijn er altijd alternatieven – zie mijn reisgids Zuidwest VS en houd mijn tips op deze website in de gaten. Echt dramatisch zijn de gevolgen voor de ontslagen werknemers en hun families, niet alleen van werknemers in de nationale parken maar ook de reisindustrie die daarmee samenhangt. Jaarlijks tellen de nationale parken meer dan 300 miljoen bezoekers, die daarbij in de regio volop gebruikmaken van transport en horeca.
Nog meer dan anders raad ik je aan om in het hoogseizoen de drukstbezochte locaties te vermijden; bij vrijwel alle nationale parken liggen national forests die veel rustiger zijn. En kijk ook eens naar de locaties van het Bureau of Land Management (www.blm.gov); vooral in Nevada heeft dit orgaan een enorm grondgebied en ook in Utah vind je BLM-gebieden in de spectaculairste landschappen.
