Veel toeristen rijden in Zuidwest-Utah over de Interstate 15, tussen Las Vegas en Salt Lake City. Voor kampeerders ligt er een vergeten juweel zo’n 20 kilometer ten noordwesten van St. George, aan een afslag van Highway 18: Snow Canyon State Park. Dat is een kleurrijk vulkanisch landschap met gestolde lava, kraters, versteende zandduinen en andere verschijningsvormen, maar ook slot canyons met duizenden jaren oude rotstekeningen. Je kunt er goed een dag doorbrengen en eventueel kamperen tegen een schitterend decor. Mocht de camping er vol zijn, dan zijn er wellicht nog plaatsen verder noordelijk bij het Baker Dam Recreation Area. De website van Utah State Parks werkt momenteel niet voor buitenlandse IP-adressen (dus wel als je VPN gebruikt); zie ook utah.com/destinations/state-parks/snow-canyon-state-park.
Ligt je bestemming westwaarts (Death Valley, Yosemite) dan passeer je aan Highway 93 een paar kilometer ten noorden van Panaca (Nevada) een verrassend canyonlandschap: Cathedral Gorge State Park. Ook hier ligt vulkanische activiteit ten grondslag aan de morfologie, waarin het erosieproces van het bentoniet vormen aanbracht die inderdaad aan kathedralen en steden doen denken. Daarbij zijn er slot canyons gevormd. De camping (22 plaatsen) heeft stromend water en elektriciteit is beschikbaar. Informatie over wandelingen en kamperen op parks.nv.gov/parks/cathedral-gorge.
Met een beetje fantasie zie je in de rotsformatie aan de oostkant van Panaca, al zichtbaar vanaf weg 319, de Teapot Arch.
Meer tips vind je in uiteraard in mijn reisgids Californië, Nevada, Utah en Arizona.
