De werkzaamheden ten zuiden van Big Sur waren nog niet afgerond toen zich in maart jl. een nieuwe ramp voordeed op de befaamde kustweg. De door zware regen veroorzaakte heftige modderlawine spoelde de grond onder het asfalt van de Rocky Creek Bridge weg en sloeg enorme gaten in het wegdek. Een paar dagen zaten bewoners en toeristen vast in Big Sur. Nog steeds zijn er werkzaamheden gaande, maar dit traject is weer begaanbaar. Verder zuidwaarts, ten noorden van Lucia, is Highway 1 nog steeds niet open – sinds de Paul’s slide die in juni 2023 de weg blokkeerde. De verwachting voor heropening is al diverse malen bijgesteld, nu staat die op zomer 2025 (maar de zomer is al een eind op streek en nog steeds is er geen zicht op exacte heropening). Concreet: je kunt vanuit het noorden Big Sur – weer – bereiken maar zult moeten omdraaien om je route te vervolgen. Vanuit het zuiden is vanaf november 2024 Highway 1 tot Limekiln State Park weer bereikbaar voor dagtoerisme; het is vooralsnog onduidelijk wanneer de kampeerterreinen daar weer opengaan.
Het risico op nieuwe afsluitingen is er overigens altijd, zorg dat je daarom altijd een plan B hebt en ook kort tevoren nog de situatie checkt: hier vind je de website van de Californische wegendienst
Mooi alternatief voor de gelauwerde Highway 1 tussen Carmel, Big Sur en Morro Bay is een bezoek aan de schitterende kustlijn van Pacific Grove. Dit stadje grenst direct aan Monterey (en het aquarium), je ziet er zeehonden, zeeleeuwen, otters, pelikanen en niet zelden de ‘puffs’ van walvissen. Lovers Point is terecht een favoriete start plek, een van de weinige waar je veilig een duik in het koude oceaanwater kunt nemen. Of je huurt er een kajak. Ook het Point Lobos State Natural Reserve, bij Carmel, heeft een nog ruigere, schitterende kustlijn en is een fijne plek waar je zo een (halve) dag kunt wandelen.
Om je route vanaf Carmel zuidwaarts te vervolgen is de Carmel Valley Road landschappelijk een heel aantrekkelijk alternatief, hoewel voor grote campers niet ideaal door het smalle bochtenwerk (kies dan voor de aansluiting naar Highway 101 via Salinas). Voor kampeerders, zeker die van wandelen houden, zou ik de omweg via Pinnacles National Park voorstellen. Rijd naar de oostelijke ingang, want daar zijn de meeste wandelpaden en bevindt zich de fraai gelegen camping (er is geen doorsteek tussen het oostelijke en westelijke deel van het park). Op weg naar Santa Barbara over Highway 101 kom je verder zuidelijk langs het internationaal nog tamelijk onontdekte wijngebied van Paso Robles (naar mijn smaak beter dan Napa en Sonoma …); als je op weg bent naar Sequoia/Kings Canyon, Death Valley en/of de andere grote parken van het zuidwesten, dan sla je hier af naar het oosten. Reis je verder naar Santa Barbara, dan is San Luis Obispo is een leuke plaats om een dag (en nacht) door te brengen; de weg naar Santa Barbara is hiervandaan ook echt mooi, door een oud vulkaanlandschap en langs interessante misslons.
Meer tips vind je in uiteraard in mijn reisgids Californië, Nevada, Utah en Arizona.
